L'envoi d'une relique de Charles Borromée de Milan à Nancy en 1608 permet d'explorer les implications politiques, spirituelles et économiques de la "Dorsale catholique" théorisée par René Taveneaux. Par ce cadeau diplomatique, les relations entre Lombardie et Lorraine s'intensifient au début du XVIIe siècle: la relique du bienheureux milanais concourt à l'éclosion de Nancy comme capitale, soulage ses princes malades, et, en retour, soutient la réputation et la présence des Lombards en Lorraine.