Exploité à partir de 1957 par la Société nationale des pétroles d’Aquitaine, le gisement de gaz naturel de Lacq, dans les Basses-Pyrénées, a joué un rôle important dans le développement d’une industrie pétrochimique nationale. Mais par ses multiples pollutions, il a aussi dégradé la rivière qui coule à proximité, le gave de Pau. Cet article retrace la manière dont cette question des pollutions aquatiques s’est imposée à l’agenda des pouvoirs publics, à la fin des années 1950, et analyse les dispositifs de gouvernement mis en oeuvre pour y répondre. Il relève les protestations auxquelles l’action accommodante des pouvoirs publics a donné lieu, non seule